Ce sont des extraits naturels de végétaux aromatiques obtenus par distillation à la vapeur d'eau.

On les qualifie d'Essences lorsqu'il s'agit de la substance aromatique naturelle secrétée par le végétal dans ses organes producteurs.

On parle ainsi d'Essence de Citron et non d'Huile Essentielle de Citron car, pour les zestes d'agrumes, la substance aromatique est directement extraite par expression et non par distillation.